Ｍｏｏｎｂｉｒｄ ７

　　身支度を整えて下に降りると、祖母の幸子の作るみそ汁の香りが
カケルをふわりと包んだ。
　　　「おはよう、カケル!」
　　　「お・・おはよう・・」
祖母がいつもよりものすごく若く見えて、カケルはドキリとした。
落ち着いた色のダイニングテーブルには、ミーチャがすわっていた。
　　　「おはよう!・・・カケルお兄ちゃん」
　　　「お・・おはよう・・」
ミーチャの、恥ずかしそうな笑顔がまぶしすぎて、カケルはあわてて自分の
席についた。
いつもよりも華やかな雰囲気を身にまとう幸子は、朝食をテーブルに並べ始めた。
　　　「美沙子は、目玉焼きが好きなのよー、それから、わかめのおみそ汁
　　もねーー!」
ミーチャを見て、にっこり笑う幸子。
ミーチャもまた笑い返す。
キャベツの千切りが添えられた目玉焼きが満月のようだと、カケルは思った。
　　　「おはよーございまーす」
　そこへ、カケルの父があくびをしながらリビングに入ってきた。
サッとミーチャの顔に緊張が走る。
幸子も、不安そうに父の視線を見守る。
父は、ミーチャを見た・・・はずだが、何もなかったように新聞を広げた。
カケルと幸子は、緊張がほどけないまま、箸を手にとった。
　やがて新聞から顔を出して、父はテーブルの上をじっと見つめた。
そして、ミーチャを・・・・じっと見た。
　　　「なあ、何でそこに皿が並べてあるんだい?　誰もいないのに」
　　　えっ?　　(*゜ロ゜)　だ、誰もいない?
確かにミーチャを見たのに・・・・・。
父さんには、ミーチャが見えていない?
幸子も、明らかにショックを受けていた。
　　　「あの・・・さあ・・」
カケルが何も思いつかないまま、何か言おうとすると
　　　「ああー、うっかりしてたわ・・私ったら何してたのかしら」
曖昧にカラカラと笑いながら、幸子はミーチャの前のごはん茶碗や目玉焼きの皿を自分の方に引き寄せた。
　父には、ミーチャが見えていない・・・ということは、ミーチャのことを
父に説明する必要がないということで・・・。
それは喜ばしいことなのか、悲しいことなのか、カケルにはすぐには判断でき
ず、複雑な気持ちで目玉焼きにかぶりいた。
　ミーチャはじっと悲しそうにうつむいていて、幸子はそんなミーチャをじっと見つめていることしかできずにいた。
　　　「ごちそうさまーーーっ!」
カケルは、気まずい雰囲気を断ち切るかのように元気よく席を立ち、洗面所に
向かった。
　　　「ごちそーさまでしたー」
父もギーッと音を鳴らして席を立ち、カケルの後ろから歯ブラシを求めて手を
伸ばす。
　　　「なあー、お義母さん何かヘンじゃないか?」
鏡越しに、カケルに話し掛ける。
　カケルは、歯を磨きながら考えた。
ミーチャのことを話すべきなんだろうか。
でも、見えていないのに、どう説明すればいいのか見当もつかない。
　　　「いつか、話すよ」
やっとそれだけ言うと、カケルは洗面所を後にした。
不思議そうにまゆをしかめながら歯磨きを始めた父が、いつもの時間に家を出たのを２階の部屋から見届けて、カケルはホッと胸をなで下ろした。
　　　「どうしたんですか?カケルさん」
寝ぼけまなこの、まだ二つの直線の目をして、ケルンが尋ねた。
　　　「父さんには・・・ミーチャが見えないらしいんだよ」
　　　「そうですか。信じないものは見えない。それは法則ですね」
　　　「あれ?ケルンはミーチャのこと知ってるの?」
　　　「ああ・・はい。ユナさんからお聞きしていますので」
　　　「ユナから?　でもケルンはずっとここで寝ていたよね」
　　　「私とユナさんは、つながっているんです。私は、ユナさんの想いから
　　作られた存在ですから」
　　　「ふーーん、そうなんだ」
わかったような、理解できないような気持ちで、カケルはランドセルをしょった。
　　　「じゃあ、学校に行ってくるよ」
　　　「はい、お気をつけて」
　階段を下りると、ミーチャと幸子が朝食を食べていた。
ミーチャはおいしそうにスプーンとフォークで目玉焼きを口に運んでいるが
実際の目玉焼きは全く形を変えていなかった。
それでも、ミーチャと幸子は、とても幸せそうだった。
思えば祖母は、母の美沙子が自分をユナだと言い張って、カケルをママと呼び本当の母親である幸子の存在を、拒否していた。
息子だとわかってくれない気持ちと、自分の娘に存在を認めてもらえない気持ちは、そのつらくてやりきれない気持ちは・・・同じなのだった。
幸子もまた、この５年の間、つらくて寂しい日々を送ってきたのだ。
幸せそうな祖母の姿は、あたたかい光を放っているようにカケルには見えた。